Именно эта рыба обустраивает места обитания кораллов, губок, а также ряда других морских обитателей, удаляя песок и обнажая твердые породы на дне. Ученые убедились в том, что красный групер изменяет свою среду обитания подобно бобрам, создавая, таким образом, необходимые условия для многих других животных, включая лобстеров и ценные виды рыбы.
«Сначала мы с удивлением наблюдали, как эта рыбка копает ямки. Однако позже мы поняли, что она старается для привлечения „компаньонов“ — морских обитателей, оказывающих взаимопомощь, таких как, например, креветка-чистильщик (питающаяся наружными паразитами рыб и остатками пищи), а также множества видов рыб, являющихся добычей для красного групера, — говорит ведущий исследователь проекта Филиция Коулман. — Так что неудивительно, что эта рыбка постоянно пребывает на одном и том же месте. Зачем передвигаться, когда все, что тебе нужно, само идет к тебе»? Игры
По словам профессора Калифорнийского Университета Дэвиса, данное исследование имеет огромную ценность. Красный групер — это своего рода Фрэнк Ллойд Райт (известный американский архитектор-новатор), и его деятельность чрезвычайно важна для обустройства среды обитания многих морских жителей. Виды, проживающие в созданных им «жилищах», включают в себя и ценные сорта, например, рифовый окунь, чёрный групер и лобстер. Если красный групер будет вылавливаться в чрезмерном количестве, то весь перечень зависящих от него видов, скорее всего, тоже пострадает.
Исследование проводилось в западной части шельфа Флориды. Его авторы заметили, что молодые особи «выкапывали ямки» по большей части в прибрежных водах, а взрослые — на стометровой глубине. Данное наблюдение зафиксировало и доказало существенное влияние деятельности групера на биологическое разнообразие в океане. Статья по данному исследованию — «Изменение донной среды обитания благодаря деятельности красного групера (Epinephelus morio) на северо-востоке Мексиканского залива» — была опубликована в последнем выпуске журнала «Open Fish Science Journal».
Красный групер (Epinephelus morio) — это очень важный с экономической точки зрения вид в сообществе рифовых рыб на юго-востоке США и, в частности, в Мексиканском заливе. Он относительно часто встречается в карстовых регионах залива. Молодые особи групера копают известняковое дно, обнаруживая уже готовые норки-домики, сформированные тысячи лет назад, когда уровень моря был ниже, а пресная вода «вытачивала» углубления в поверхности скалы. Когда уровень моря поднялся до нынешнего, эти углубления наполнились осадочной породой. Удаляя этот осадок, красный групер «реструктурирует» плоское дно. Образовавшиеся углубления занимает множество видов морских обитателей, в том числе и лобстеры, пытающиеся укрыться от кочующих хищников, особенно в дневное время.
Каковы же последствия избыточного вылова этого морского архитектора? По словам соавтора опубликованной статьи Коунига, нельзя изъять существо, которое может копать углубления пять метров шириной и несколько метров глубиной, открывая скалистую основу, и ожидать, что в рифовом сообществе не произойдет изменений. Молодые особи этого вида обустраивают лунки в прибрежных зонах, возле которых всегда изобилуют рифовые окуни. Возможно, что такие углубления служат чем-то вроде инкубатора (питомника) для определенных видов рыб, а более крупная рыба приплывет сюда в надежде добыть пищу. В результате сокращения популяции красного групера можно ожидать так называемый эффект домино, выражающийся в общем сокращении разнообразия видов морских обитателей.
Красный групер начисто убирает осадок и преобразовывает плоское дно в трехмерную структуру, предоставляя убежище и самому себе, и другим организмам. Он открывает твердую основу, создавая, таким образом, места для колоний кораллов, губок и амфиприонов. Каждая отдельная особь красного групера имеет огромное влияние на экосистему, в которой она проживает.
Красный групер вылавливается в США в больших количествах с 1880 года и на данный момент является самым распространенным видом групера, вылавливаемого в промысловых и частных целях в Мексиканском заливе.
Чрезмерное истребление той или иной рыбы может и, как правило, отражается на морских сообществах в целом, что, в конечном итоге, приводит к потере многих видов. Такая ситуация возникает, когда вылавливаемые виды имеют несоразмерно огромное влияние на систему в которой они живут. Как показало исследование, красный групер — один из таких видов.
